Araştırmada verilerin hangi birimlerden elde edileceğinin belirlenmesi aşamasıdır.
Öncelikle araştırma konusuna uygun ana kütlenin (evrenin) tanımlanması yapılır. Sonra bu ana kütle ile çalışmanın mümkün olup olmadığı incelenir.
Ana kütleye (evren) ulaşmak zaman ve maliyet açısından elverişli değilse, örnek kütlenin (örneklem) belirlenmesi gerekir.